20 ans plus tard, confirmation des observations de Galileo sur Europe

À proximité de Jupiter, le satellite Europe a été approché par la sonde Galileo en 1997. Plus de vingt ans après l'enregistrement des données, les scientifiques confirment que l'astre pourrait bien posséder un panache d'eau, voire un océan.

« Nous apportons des preuves in situ d’un panache sur Europe, à partir du champ magnétique et des observations des ondes de plasma récoltées lors de la rencontre la plus proche de Galileo avec la lune », résument les auteurs de l’article.

La sonde, passée à moins de 400 kilomètres de la lune, a enregistré la présence d’ondes de plasma localisées. Selon les scientifiques, ces données sont compatibles avec l’hypothèse selon laquelle Europe possède un panache d’eau.

Jusqu’alors, seul le télescope spatial Hubble de la Nasa avait permis de soulever cette possibilité. 

Les clichés pris par Hubble étaient trop flous pour servir de preuve

Les observations de Galileo devraient apporter davantage de crédit à l’hypothèse selon laquelle les panaches d’Europa proviennent d’un océan d’eau salée, dissimulé sous son manteau lunaire.

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