ROSETTA_PHILAE EXPLOIT FRANCO_ALLEMAND

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Le 12 novembre dernier, à 15 h 34 m, 54 s UTC, Philae, l'atterrisseur de la mission Rosetta s'est posé à la surface du noyau de la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko. "C'est un immense succès, un immense soulagement", a déclaré aussitôt avec enthousiasme Philippe Gaudon, chef de projet Rosetta au CNES. Depuis, tout, ou presque, a été dit, sur cette exploit historique. Alors certes, tout ne s'est pas déroulé aussi bien que prévu lors de l'atterrissage de Philae, puisque celui-ci ne s'est pas posé à l'endroit qui avait été choisi initialement et a effectué deux rebonds avant de s'immobiliser, calé entre deux rochers. Un lieu, hélas pour ses panneaux solaires destinés à l'alimenter en énergie, qui n'offre qu'environ une heure et demie d'ensoleillement, mais qui néanmoins le protégera des "morsures" du soleil au fur et à mesure que la comète s'en rapprochera.






Reste qu'après 10 ans et demie de voyage au cours desquels la sonde Rosetta et son passager Philae ont parcouru 6,5 milliards de kilomètres dans le système solaire, dont 957 jours d'hibernation, entre le 8 juin 2011 et le 20 janvier 2014, cette mission phare de l'ESA, l'agence spatiale européenne, qui a coûté 1,3 milliard d'euros, dont 250 millions d'euros financés par la France - soit 20 centimes d'euros par an et par Français - et mobilisé 500 scientifiques et ingénieurs en Europe, dont 150 Français issus de 17 laboratoires et instituts scientifiques et une dizaine d'entreprises, est un franc succès au regard de l'énorme quantité de données scientifiques déjà collectées par Rosetta et son atterrisseur Philae, données qui vont être analysées au cours des prochains mois et feront l'objet de nombreuses publications scientifiques. La suite ?

Rosetta va poursuivre sa collecte de données dans la banlieue de la comète, quant à Philae, aujourd'hui en sommeil, après avoir épuisé l'énergie de sa pile, il devrait être réveillé l'été prochain, si tout va bien et que ses panneaux solaires ont permis de recharger sa batterie. A suivre ...


Pour revivre ces moments historiques dans l'histoire de la conquête de l'espace :