La sonde américaine Maven, la première visant à percer les mystères de la perte d'une grande partie de l'atmosphère martienne dans le passé, atteindra l'orbite de Mars tôt lundi, a indiqué aujourd'hui la Nasa.
Maven (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) effectuera son insertion dans l'orbite martienne à 1H50 GMT lundi 22 septembre au terme d'un voyage de dix mois et après avoir parcouru 711 millions de kilomètres.
"Jusqu'à présent tout va bien avec le fonctionnement de la sonde et de ses instruments", a dit David Mitchell, du centre Goddard des vols spatiaux de la Nasa
"La mission Maven cherchera à répondre aux questions de savoir où est passée toute l'eau qui se trouvait sur Mars dans un passé lointain ainsi que le dioxyde de carbone (CO2)", a expliqué Bruce Jakosky, de l'Université du Colorado, principal scientifique de Maven.