Aujourd’hui âgé de 77 ans, l’acteur laisse entendre qu’il dispose d’informations concernant la découverte de formes de vie sur Mars : “Je vais vous révéler un petit secret, qu’on m’avait demandé de ne pas répéter. Alors ne comptez pas que je vous indique ma source, mais vous allez bientôt entendre parler de la vie sur Mars.”

Selon lui, la NASA aurait trouvé la preuve d’une forme de vie rudimentaire. L’acteur répondait à une série de questions sur sa carrière, que lui posaient les spectateurs en direct. Il est possible qu’il ait quelques amis ou des admirateurs bien informés au sein des équipes scientifiques.

Ca supposerait que la découverte ait été faite lors de précédentes missions, et que les responsables aient décidé de différer l’annonce.. Il est également possible que la NASA attende du Phoenix Lander qu’il confirme ou complète une information de cette importance. Il doit se poser sur Mars le 25 mai prochain.

Source:ufofu

Aller sur Mars, l'homme le fait depuis toujours. Depuis qu'il connaît la ronde changeante des planètes du système solaire, il n'a cessé de rêver de celle-ci, si proche et si lointaine. Mais, à l'aube de ce millénaire, "aller sur Mars" prend un sens nouveau. En quelques années, sondes et robots ont fourni des milliers d'images, des millions de données sur la Planète rouge. Tous les grands programmes spatiaux passent désormais par elle, et prévoient de nouvelles missions. Un jour, sans doute, l'homme foulera le sol martien. Pour certains, les budgets colossaux requis pour mener ce projet à bien pourraient être mieux employés sur notre propre planète. Mais les défenseurs de l'aventure ont de solides arguments. Voici les principaux.

Mars est une planète soeur de la Terre. Une planète née à la même date, mais au destin bien différent, aussi rouge que la Terre est bleue mais dotée d'une atmosphère ténue, de saisons, de nuages. "Aujourd'hui, on peut suivre les changements qui surviennent sur Mars presque heure par heure... et l'on se rend compte qu'il se passe tout le temps quelque chose !", constate le sociologue des sciences Pierre Lagrange. L'histoire du climat martien, autrefois doux et humide, pourrait notamment se révéler précieux pour comprendre notre propre climat et ses dérèglements.

Y a-t-il de la vie sur Mars ? C'est LA question. Ce qui est sûr, c'est que l'eau a surgi du sol par le passé, et que la glace y est actuellement présente en abondance. "Il est tout à fait envisageable de trouver une forme de vie rudimentaire - actuelle ou fossile - dans le sous-sol martien, qui contient certainement des poches d'eau liquide", résume le géologue Charles Frankel. Prochain grand rendez-vous dans cette quête d'une vie extraterrestre : 2013, date d'entrée en action du robot ExoMars de l'Agence spatiale européenne (ESA), prévu - entre autres - pour effectuer des expériences exobiologiques. En attendant 2016-2018 et la mission Mars Sample Return : un projet conjoint aux Etats-Unis et à l'Europe qui vise à rapporter sur Terre, à l'aide d'un orbiteur faisant la liaison entre les deux planètes, 500 grammes d'échantillons martiens.

Sur place, l'homme sera plus efficace qu'un robot. Ce dernier, si bien programmé soit-il, n'aura jamais les capacités d'intuition et d'improvisation de l'homme, estime-t-on aujourd'hui. "Envoyer des astronautes vers Mars plutôt que des machines coûtera peut-être dix fois plus cher, mais ils rapporteront cent fois plus d'échantillons, qui seront parfaitement choisis", explique Charles Frankel.

Il ne faut pas beaucoup plus d'énergie pour envoyer des hommes sur Mars que sur la Lune. Du moins si l'on applique l'idée émise il y a près de vingt ans par l'ingénieur Robert Zubrin, fondateur de la Mars Society (plus de 10 000 membres dans le monde) : partir avec seulement ce qu'il faut de carburant pour le voyage aller, et fabriquer sur place, à partir du gaz carbonique de l'atmosphère martienne, le propergol nécessaire au voyage retour. Amélioré au fil des ans, ce scénario, connu sous le nom de "Mission de référence", est celui qu'a retenu la NASA.

La conquête d'une autre planète est un projet fédérateur, qui oeuvrera à la paix des peuples. Telle est la conviction de l'Association Planète Mars (section française de la Mars Society), pour laquelle une telle entreprise constituera "un outil politique de choix pour le développement en harmonie des nations", et ne pourra se concevoir "qu'à l'échelle, au nom et au profit de l'humanité tout entière".

 

 

L'aller et retour Terre-Mars permettra de tester les forces d'adaptation humaines. Six mois pour l'aller, dix-huit mois sur place dans l'attente d'une configuration favorable, six mois pour le retour, soit deux ans et demi au total : le "fusible" le plus incertain d'un voyage habité vers Mars sera la capacité d'adaptation des astronautes. Au plan psychologique plus encore que physique. A l'Institut des problèmes biologiques et médicaux de Moscou, le programme russe Mars 500, en cours de démarrage, a pour objet d'affronter le problème : six volontaires internationaux s'apprêtent à être sélectionnés pour effectuer l'ensemble du voyage en simulation, dans un ensemble de modules conçus à cet effet.

Travailler sur Mars accélérera les avancées technologiques. Il faudra maîtriser l'énergie de manière innovante, apprendre à gérer des ressources rares de manière efficace (recyclage de l'air, de l'eau, des déchets), progresser en robotique : ces technologies donneront naissance à de nouveaux secteurs d'activité, comme pour les technologies de l'information.

Mars est proche de la ceinture d'astéroïdes de notre système solaire. Si des bases permanentes y sont installées d'ici à 2050, elle constituera un avant-poste pour étudier et prévenir la menace cosmique que représentent ces objets célestes. Dans l'hypothèse plus futuriste d'une véritable colonisation, les astéroïdes pourraient constituer une précieuse réserve de matières premières, exploitable depuis la Planète rouge par les Terriens qui s'y seraient établis.

Et si la Terre devenait invivable... par notre faute, ou à la suite d'une catastrophe naturelle ? Mars pourrait alors constituer une base de repli, une sorte d'assurance-vie. A condition d'avoir préalablement "terraformé" la Planète rouge, opération qui consiste à la rendre habitable par l'homme en faisant passer sa température de - 50 ^oC à 0 ^oC ou plus, et sa pression atmosphérique de 7 hectopascals à plus de 300. Complexe, terriblement coûteux, mais pas impossible.

Mars existe ! Et depuis que l'homme est homme, il n'a jamais résisté devant la promesse d'un nouveau "continent" à explorer. L'aventure, de surcroît, promet un véritable plaisir esthétique. "Les paysages sur Mars sont d'une beauté incomparable à ceux que l'on a trouvés sur la Lune. Les explorateurs du futur qui auront la chance de s'y rendre découvriront un monde fabuleux", prédit Charles Frankel.

Source:le monde

Mars est la quatrième planète du système solaire. Elle doit sa couleur rouge caractéristique à des dépôts d'oxydes de fer. Cette couleur, qui rappelle celle du sang, lui a valu d'être associée au dieu de la guerre. La distance qui la sépare de la Terre varie de 55 à 400 millions de km. Avec une masse dix fois inférieure à celle de notre planète, un volume six fois inférieur et un diamètre deux fois plus petit, Mars est moins imposante que la Terre. La superficie de Mars est égale à la superficie des continents terrestres. L'année martienne dure 687 jours terrestres (686,98 exactement), mais une journée martienne dure 24h40, ce qui est assez proche de la durée d'un jour sur Terre.

Tableau récapitulatif

Sur ce cliché HRSC, on observe un paysage complexe dont un cratère d'impact d'environ 100 km de diamètre et de 800 mètres de profondeur. L'intérieur de cette structure d'impact est partiellement
recouvert de glace.

Une équipe de scientifiques a peut-être définitivement enterré l'hypothèse selon laquelle les ravines martiennes sont des écoulements d'eau liquide. C'est d'autant plus difficile à accepter que leur aspect incite à les regarder comme tels.
Depuis la première ravine vue en 1997, le rythme de leur découverte s'est accéléré non pas à cause d'une recrudescence du phénomène mais tout simplement parce que les sondes qui tournent autour de Mars sont capables de voir des détails toujours plus petits. En 1997, MGS avait une résolution de 1,5 mètre par pixel contre 27 cm pour MRO aujourd'hui !



Pour expliquer leur formation, plusieurs scénarii ont été avancés. En 1999, les images de MGS incitaient à penser qu'ils s'agissaient d'écoulements d'eau liquide. Hypothèse rapidement abandonnée au profit d'une qui semble mettre tout le monde d'accord. Du dioxyde de carbone geler se sublimerait lorsque l'air ambiant se réchauffe, laissant place à une couche de glace d'eau qui finit par fondre et trace les ravines en question.

Les autres théories acceptées font état de paquets de neige, de nappes phréatiques très peu profondes (moins de 300 mètres), voire à fleur de terre, de dioxyde de carbone fluide ou encore d'eau réchauffée et mélangée à beaucoup de cailloux, un phénomène d'érosion ou un phénomène d'inclinaison et de chauffage local des parois.

La seule chose que l'on soit certain, c'est que leur formation est toute récente (à l'échelle géologique de la planète) et qu'elles sont formées par quelque chose de fluide dont l'élément fluidisant ressemble à s'y méprendre à de l'eau. Peut-être une sorte de saumure salée (sulfate). Précisons également que ces écoulements prennent leur source sous la surface ce qui signifie qu'ils ne sont pas provoqués par un épisode venteux important ou encore la chute de débris agissant en quelque sorte comme un effet boule de neige.

Pour leur étude, les scientifiques ont utilisé les images acquises par la sonde de la NASA Mars Reconnaissance Orbiter équipé de la caméra la plus puissante jamais mise en orbite autour de Mars (Hirise). Cette caméra fournit les images de la surface les plus détaillées jamais vues par les spécialistes.






Avalanche de débris granulaires secs

Ils ont basé leur travail sur l'analyse de ravines présentes sur les parois d'un cratère de la région Centauri Montes et dont l'aspect est similaire à celles sur lesquelles 'est basé le travail de Michael Malin, le concepteur de la caméra de MGS, pour suggérer qu'il s'agissait d'écoulements d'eau liquide (1999).


























Avec une résolution de l'ordre du centimètre, l'analyse des sols, c'est-à-dire leur nature et leur composition, en devient plus facile. Une facilité d'autant plus pertinente qu'une résolution aussi élevée permet de faire de la planétologie comparée dans d'excellentes conditions, limitant de fait les erreurs d'interprétation, bien qu'elles soient toujours possibles.

Pour déterminer la nature de ces écoulements, les scientifiques se sont appuyés sur les images Hirise mais ont également transposé à Mars des modèles de physique fondamentale de façon. Ils ont tout simplement comparée le comportement d'écoulements d'eau liquide et de petites avalanche de débris granulaires secs comme du sable ou du gravier.

Et bien très clairement il en ressort qu'il ne peut s'agir que de débris granulaires secs. Cependant, les scientifiques n'écartent pas l'idée de flux de boue très épaisse contenant environ 50 à 60 % de sédiments. Ces boues auraient une consistance semblable à la mélasse ou de lave chaude.

D'autres expériences de ce type sont prévues

Premières ravines

Les premières ravines martiennes sont découvertes en décembre 1997 quand la sonde Mars Global Surveyor envoie une série d'images d'un cratère de 50 km de diamètre situé dans la région de Noachis Terra. Cratère des plus anodins de sorte que les scientifiques s'attendaient à ne rien voir d'exceptionnel. Et pourtant, sur ses parois quelle surprise de découvrir des écoulements en forme de V, formant des ravines s'étirant, pour

certaines, jusqu'au plancher du cratère !
Source:flashespace/Crédits NASA / JPL / University of Arizona