Depuis 510 jours, le satellite CoRoT et son télescope travaillent au mieux de ce qui était prévu.
Les observations du 6ème champ, et la troisième campagne d'observations de 5 mois d'affilée, avec l'enregistrement simultané de 12000 étoiles, a commencé au début du mois.
Au symposium 253 de l'IAU, qui s'est tenu cette semaine à Boston, l'équipe CoRoT a profité de cette première opportunité pour présenter et discuter les résultats avec les spécialistes de la découverte des exoplanètes.
CoRoT a annoncé 3 nouvelles découvertes à ce symposium. Cela monte le total des nouvelles exoplanètes découvertes par CoRoT à 5.
La présentation d'un nouveau type d'objet a immédiatement soulevé des débats entre l'équipe CoRoT et les 200 astronomes internationaux présents à cette réunion.
Cet objet, appelé CoRoT-exo-3b, se situe entre une naine brune et une planète. Pour une super planète, son rayon est déjà petit. Si c'est une étoile, ce serait la plus petite qui existe.
Des observations de suivi au sol ont mesuré pour cet objet une masse de 20 Jupiters. Sa densité est donc deux fois celle du platine!
CoRoT, construit pour découvrir les plus petites planètes, apporte maintenant une nouvelle discussion sur la nature même d'une planète, en trouvant en quelque sorte un chaînon manquant entre étoiles et planètes.

Bonne nouvelle aussi du côté de la découverte des petites planètes.
CoRoT a pu détecter un signal de 5 dix millièmes. S'il s'agit bien d'un transit, le rayon de la planète serait de 1.7 fois le rayon ed la Terre.


Le plus petit signal détecté (à gauche) est agrandi dans la deuxieme figure (à droite). La nature planétaire n'est pas encore confirmée.

Source:science.gouv.fr