Ces deux restes de supernovae sont-ils liés ? Pour le savoir, le télescope Gemini de 8 mètres installé au sommet d'une montagne du Chili a été pointé vers cet énorme nuage atypique à deux lobes surnommé DEM L316. L'image qui en résulte est prodigieusement détaillée. Une inspection de cette image, ainsi que des données récoltées par le satellite Chandra pour l'observation en rayons X, indiquent que les deux restes de supernovae sont très différents. En particulier, le lobe le plus petit résulte d'une supernova de type Ia, produite par l'explosion d'une naine blanche, tandis que le lobe le plus large est dû à une supernova de type II causée par l'explosion d'une étoile normale massive. Comme ces deux types d'étoiles n'évoluent pas au même rythme, elles n'ont vraisemblablement pas été formées en même temps, et sont donc physiquement indépendantes l'une de l'autre. Comme il n'y a pas d'indice d’une collision entre ces deux nuages, on pense actuellement que leur superposition n'est qu'un effet d'alignement dû au hasard. DEM L316, d'une envergure de 140 années-lumière, est située à environ à 160 000 années lumière dans la galaxie voisine du Grand Nuage de Magellan, dans la constellation australe de la Dorade.
Source:CDH