out juste remis d’une intense tempête de poussière planétaire qui a plongé Mars dans l’obscurité pendant presque deux mois, le robot Opportunity a effectué mardi ses premiers tours de roue sur les pentes du cratère Victoria. Avant de lancer le robot dans une descente à hauts risques, les responsables de la mission du Jet Propulsion Laboratory de la Nasa réalisent des essais. Ainsi, Opportunity avait comme consigne d’avancer d’environ quatre mètres afin que toutes ses roues soient engagées sur la pente et de s’arrêter si la glissade était trop forte. De fait, le robot a stoppé [...]

LOS ANGELES (AP) — Deux mois après avoir survécu à une tempête de poussières sur Mars, le véhicule d'exploration de la NASA Opportunity devait entamer une descente risquée mardi dans un cratère géant pour étudier le passé géologique de la planète rouge. Les ingénieurs de la NASA ont ordonné au robot à six roues de pénétrer dans le cratère Victoria, qui aurait été creusé jadis par la chute d'une météorite, et ont reçu un signal de l'engin. La réussite de l'opération ne devait toutefois pas être connue avant plusieurs heures. La première tâche [...]

Grâce aux instruments de ROSINA, le satellite Rosetta a déjà découvert des molécules d'eau. Cette sonde cométaire de l'Agence spatiale européenne (ESA) doit être ranimée ce mois de septembre pour valider son bon fonctionnement. Lancée le 2 mars 2004, Rosetta est régulièrement réveillée tout au long de son périple en serpentin dans le système solaire. En attendant d'atteindre la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko en 2014, et poser son atterrisseur sur la tête de l'astre, elle est non seulement surveillée par le Centre de contrôle de Darmstadt (ESOC) en Allemagne, mais aussi par [...]

(Agence Science-Presse) – Après les bactéries résistantes aux antibiotiques, voici les bactéries résistantes... à la NASA! Les locaux ultra-propres, ultra-stériles, ultra-tout quoi, où sont assemblées les sondes destinées à explorer les autres planètes, continuent en effet d’abriter, envers et contre tout, des colonies de bactéries ultra-résistantes. Et si ces bactéries peuvent survivre à ça, elles peuvent peut-être survivre à un voyage vers Mars, admet l’agence spatiale américaine. Les échantillons [...]

La vie vient de l'espace   La théorie initiale de l'origine de la vie sur Terre, qui s'appuyait sur l'idée simple que la vie s'est formée sur Terre à partir des ressources propres à la planète primitive, est dépassée. Partant de là, les conditions environnementales et climatiques auraient favorisé la formation des composés de plus en plus complexes, les fameuses briques du vivant. A sa décharge, cette théorie a été formulée [...]